滩羊因其特殊的生长环境，羊肉色泽鲜红，脂肪乳白，分布均匀，含脂率低。肌纤维清晰致密，有韧性和弹性，外表有风干膜，切面湿润不沾手。肉质细嫩，不膻不腥，是公认的优质羊肉。在放牧条件下，成年羯羊体重可达50至60公斤，成年母羊体重也有40至50公斤。二毛羔羊体重为6至8公斤，脂肪含量少，肉质更为细嫩可口。滩羊肉的鲜美，历来就广为人知。

地域范围

盐池县位于宁夏回族自治区东部，属鄂尔多斯台地向黄土高原的过渡地带，地处东经106°33′-107°47′，北纬37°04′-38°10′之间，平均海拔1600米，东西宽约66公里，南北长约110公里，东邻陕西定边，南邻甘肃省环县，北接内蒙古自治区鄂托克前旗，西连本区灵武、同心两市（县）,总面积8661.3平方公里，盐池滩羊生产区域遍及全县8个乡镇。年总产量59万只、8850吨。

自然生态环境和人文历史因素

（1）土壤地貌情况：盐池县土地资源丰富，因处鄂尔多斯台地向黄土高原过渡地段，中北部为缓坡丘陵区，地势平缓起伏，沙丘连绵，约占总面积的80%，南部为黄土高原区，沟壑纵横，梁洼相间约占总面积的20%，全县可利用草原面积715万亩，占土地面积的82.6%。天然草原分为干草场类、荒漠草原类两大类型。在这块天然草场上生长着各种优质牧草，其中有甘草、苦豆子、十里香、薄荷、茵陈、柴胡、黄芪、沙参、蒺藜、知母、百浆草、车前子等110多种中药材，加之草原土壤大部分为普通灰钙土和淡灰钙土，土壤中钙、磷的含量较丰富，矿物质元素含量达40多种之多。由于这特殊的土壤、水质条件和丰富的草原牧草，极符合滩羊的生态学特性，是全国罕见的最适合滩羊生长的生态地理区域，这些均为盐池发展滩羊产业奠定了坚实的基础。

（2）水文情况：降水少，蒸发大，气候干燥，干旱少雨，平均降雨200–280毫米，且集中在7—9月份，年蒸发量1250–2550毫米。盐池的草原由于降水少，蒸发量大，地下水缺乏补给来源，但浅层水的分布较广，水位高、水质好，水中矿物质元素含量丰富。

（3）气候情况：盐池县属典型性大陆性季风气候，年平均气温9.2℃，日照3124小时，无霜期148天，年降水量280毫米左右，年蒸发量2100毫米，日照充足

（4）人文历史情况：滩羊在盐池县有着悠久的养殖历史，当地人民不仅“事畜牧”、“尚畜牧”，而且“善畜牧”，滩羊品种的形成距今已有二百多年的历史，据史料乾隆二十年（1755年）出的《银川小志》中记载：“宁夏各地俱产羊皮羊肉，盐州（今盐池）特佳”一句。同时说，裘皮花穗美观漂亮，有禾采之貌。光绪34年出的《甘肃新通志》说：“裘，宁夏特佳”，当时把滩羊俗称“白羊”，所产裘皮称“滩皮”，因“滩皮”驰名中外，后逐渐将“白羊”称为滩羊。据许多史书记载，滩羊作为一个轻裘皮用品种，至少在乾隆时期以前就已经形成。滩羊是宁夏“五宝”之一，滩羊也被列入全国15个地方保护品种之一的优质羊种。20世纪七八十年代，宁夏贺兰山东麓、盐池以及相邻的同心县部分地区、灵武市个别地区滩羊饲养量在120万只左右。目前，由于种种因素，贺兰山东麓已无滩羊，与盐池相邻的灵武、同心对滩羊进行了杂交改良，只有盐池县被宁夏回族自治区政府列为滩羊保种区，滩羊种羊生产场也建在盐池县境内，使得盐池滩羊年饲养量始终保持在137万只左右。