据说200多年以前，哈密王派使者给乾隆皇帝进贡厚皮甜瓜，乾隆吃后问身边的人：“这是什么瓜？”那些人不知其名，只知道是哈密王进贡来的，信口答道：“这是哈密瓜。”因此中原地区就叫这种瓜为哈密瓜，一直延续至今。

清代学者谪戍新疆路过哈密时，曾经有过关于哈密瓜的记载：“哈密瓜贡品只熟至五六分，途间封闭包束，瓜气蒸郁，至京可熟至八分，运熟者即霉烂矣。哈密王言，此地土暖、泉甘、无雨，故瓜味浓厚……”

吐鲁番的哈密瓜

整个新疆都适合哈密瓜生长的地方是吐鲁番，那里有得天独厚的自然条件：地处亚洲内陆腹地，海洋风不易吹入，降雨量极少，日照时间长，昼夜温差大，极利于光合作用和糖分的转化积累。比较好的品种有“美蓉”、“皇后”、“部金”、“醉仙”、“网纹善”、“一包糖”、“白皮脆”、“巴克扎提”、“红心臆”等等。

例如“红心脆”，它的阳面翠绿，阴面淡黄，网纹密布，好像是经过雕刻的艺术品。这种瓜肉质细嫩，色泽橙红，带有奶味，含糖分甚多。另一种叫“黑眉毛”，瓜皮黄色，有少量墨绿色的纵纹，好像眉毛的样子，故名。它的瓜肉鲜绿，软而多汁，十分甘甜，这种瓜还有一个特点，就是瓜皮厚，耐贮藏。

哈密瓜在新疆的分布地区

哈密瓜在新疆分布广泛，除少数高寒地区之外，大部分地区均有栽培，优质的哈密瓜产于新疆师县、哈密和吐鲁番盆地，石河子一带也普遍种植。现今哈密瓜有180多个品种，瓜的大小、形状、肉色千差万别。大的像大炮弹，重十几公斤；小的像椰子，重不足1公斤。瓜的形状有椭圆、扁圆、长圆、球形等；瓜的皮色有黄、绿、褐、白等；果皮有网状、光滑的不同；果肉有白、青、黄、橘红多种。若按风味区分，有脆的、绵的、酒香味的等等。

哈密瓜的营养和药用价值

每100克哈密瓜含能量142千焦，蛋白质0.5克，脂肪0.1克，膳食纤维0.2克，碳水化合物7.7克，胡萝卜素920微克，还含有其他各种维生素和矿物质。其所含碳水化合物主要是葡萄糖和蔗糖，所以甜度很高。另外，比较突出的是胡萝卜素，超过瓜类中的白瓜、白金瓜、白兰瓜、菜瓜、佛手瓜、黄瓜、金丝瓜、西瓜、甜瓜等。

中医认为，哈密瓜性味甘、凉，主要作用是清暑热，解烦渴，利小便，通三焦壅塞之气。哈密瓜的瓜蒂叫苦丁香，苦寒有毒，有效成分为哈密瓜毒素，能够治疗风痰宿食、水湿停饮等症。哈密瓜子含有27%的脂肪和5.75%的蛋白质，可供榨油。在药用时，应该晒干、捣碎、去油，具有散结、消瘀、清肺、润肠等功效。